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 네바다 소개

네바다주는 1820년대에 자신의 영토라고 선언한 멕시코로부터 분리되어 1848년에 공식적으로 미국에 속하게 되었으며 1864년 10월 31일 공식적으로 미국의 한주가 되었습니다.

"네바다"라는 단어는 스페니쉬로 "눈으로 덮힌, 눈이 내린 (Snow-capped)"이라는 뜻으로 미국에서 7번째로 큰 (110, 540 square miles) 주이며 크게 3개지역 (라스베가스 지역, 리노 지역, 그외 지역)으로 나뉘는데 인구 80%는 라스베가스 또는 리노지역에 거주를 합니다. 네바다주의 인구는 콤스탁 로드 (Comstock Lode)에서 금이 발견되면서 골드러쉬로 하루밤만에 도시가 생겨 나는것 같이 느껴질 정도로 급격한 속도로 늘어나기 시작하였는데 1880년대에 금이 점점 드물어 지면서 인구도 감소를 하였습니다. 네바다주에 금광외에도 은, 동등이 발견되면서 다시 인구가 늘어났고 이붐은 1920년대까지 지속되었습니다.

도박은 네바다주를 세계적으로 유명하게 만든 이슈로 1931년에 합법화 되었으며 그로 인해 다시 한번 인구가 불어나기 시작하여 그 이후로 네바다주만의 다양하고 독특한 문화를 형성하며 지속적으로 성장을 거듭하고 있습니다.
네바다주는 미국내에서 가장 산으로 덮힌 자연지역이기도 하면서 인간의 능력으로 만든 인공도시의 위대함과 번쩍이는 화려함을 즐길수 있는 라스베가스에 이르기까지 가장 도시적인 지역으로 "극과 극의 대조"와 "상반되는 모순"의 모습을 보여주며 이 주를 여행하게 되면 네바다 주가 매우 다양함을 제공한다는 사실을 아주 쉽게 발견할수 있습니다.

도박의 합법화
네바다주에서 1931년 3월 19일 도박을 합법화 하는 법안이 서명되는데에는 북쪽 네바다 농장주였던 필 토빈 (Phil Tobin)이 그 배경에 있습니다. 이 법안은 21년간 도박을 금지하는 너무도 강력한 법적 제제이후에 매우 적절한 시기에 이루어졌는데 그간 도박 금지를 얼마나 강력히 추진하였는지 시민들은 누가 술을 살지를 동전을 던져 결정하는것 조차 금지된 정도였습니다.

토빈의 법률이 통과된 한달 이내에 라스베가스는 첫 6개의 도박 라이센스를 발급하였으며 제일 첫번째 라이센스는 매미 스토커 (Mamie Stoker)라는 여성에게 주어졌는데 그녀는 바로 노던 클럽 (Northern Club) 이라는 라스베가스의 첫 도박홀을 열었습니다. 그 이후 오늘날에는 클락 카운티 (Clark Country)만도 1,900 이상의 도박 라이센스가 발급이 되었고 수백개의 카지노들이 성업중입니다.

네바다주의 일반 재원의 거의 45%가 이 도박세의 결과 (대부분이 라스베가스에서 생성)라는 것을 고려해 볼때 필 토빈의 미래 지향적 생각이 네바다주의 입법과 뜻을 같이 하지 않았다면 지금의 번창하는 도시는 단지 여행객들이 잠시 휴식을 위해 멈추었다 가는 휴게소에 지나지 않았다고 해도 과언은 아닐것입니다.

간편, 속성 결혼 (Instant Wedding) 및 이혼
2004년 팝 프린세스 브리티니 스피어스 (Britney Spears)가 그녀의 어린시절 친구와 결혼을 하기 위해 리틀 화이트 웨딩 채플 (Little White Wedding Chapel)로 왔습니다. 그보다 거의 60년도 전에 금발의 미녀 노마진 도로시 (Norma Jean Dougherty=>Marilyn Monroe, 우리에겐 마릴린 몬로로 너무로 잘 알려진)가 당시 그녀의 남편이었던 제임스와 이혼을 하기 위해 라스베가스에 왔습니다. 브리티니와 마릴린과 같이 유명인들이든 아니면 평범한 일반인이든 수많은 사람들이 간단하고 속성으로 이루어지는 결혼 또는 이혼을 위해 라스베가스를 방문 하였습니다.

이 자유로운 라스베가스의 결혼, 이혼 법은 도박과 함께 라스베가스의 독특한 전통이 되었습니다. 특히, 이혼법에 의하면 이혼 판결을 받기 위해 네바다 카운티의 거주자로 인정되기 위해서는 네바다 카운티에 단지 6주간만 거주하면 되는데 바로 이점이 초기 라스베가스의 발전에 중요한 요소가 되었습니다.

20세기 초기에 미전국에서 결혼 생활에 불만에 찬 사람들이 라스베가스 또는 리노를 향했으며 많은 사람들이 특별히 이 부유층들을 위해 만든 멋진 농장에 6주간 거주하였습니다. 이 농장들은 매우 성공적이였으며 도박의 합법화와 후버댐의 건설과 함께 미국이 대공황 (Great Depression) 당시 라스베가스를 경제적으로 발전 시키는 동력이 되었습니다. 그 이후로도 속성 결혼과 같은 독특한 라스베가스만의 아이디어들은 이 도시가 말 그대로 사실상 불경기를 모르는 도시가 되는것에 큰 도움을 주었습니다.